Vad BMI kan och inte kan säga dig: onlinekalkylatorer förklarade

BMI står för body mass index, och formeln är vikten i kilogram delat med längden i meter i kvadrat. Om du använder andra enheter behöver du räkna om först: ett brittiskt stone är 6,350 kg och en tum är 2,54 cm. Någon som väger 75 kg och är 1,75 m lång får 1,75² = 3,0625; dela 75 med 3,0625 och resultatet blir 24,5, vilket ligger i den övre halvan av normalviktsintervallet. Beräkningen är enkel, vilket är skälet till att den spred sig så brett, men enkelheten är också källan till de flesta av dess svagheter.

BMI togs fram på 1830-talet av den belgiske statistikern Adolphe Quetelet, som ville ha ett enkelt sätt att beskriva den genomsnittliga kroppsbyggnaden i befolkningar, inte att ställa diagnos på individer. Det moderna namnet och gränsvärdena spreds 1972 av den amerikanske fysiologen Ancel Keys, som visade att indexet korrelerade någorlunda med kroppsfett i stora grupper. Det slog igenom eftersom det bara kräver en våg och ett måttband, vilket gör det billigt i nationella undersökningar. Talet säger hur tung någon är i förhållande till sin längd, men det säger ingenting direkt om kroppsfett, muskelmassa, benbyggnad eller var fettet lagras.

Eftersom BMI behandlar all vikt som likvärdig kan det placera friska personer i fel kategori och missa risk hos andra. En smal men muskulös idrottare och en stillasittande kontorsarbetare med samma längd och vikt får exakt samma BMI, trots att deras kroppssammansättning, kondition och hälsorisker skiljer sig kraftigt. Felen är inga sällsynta undantag; de är vanliga nog att kliniker oftast lägger till ett midjemått eller ett annat test innan de drar slutsatser om en individ.

Var fettet sitter spelar roll. Bukfett, som omsluter organen, är starkare kopplat till typ 2-diabetes, hjärtsjukdom och vissa cancerformer än den totala vikten ensam. Midja-längd-kvoten fångar detta genom att jämföra midjemåttet med längden. Dela midjan i centimeter med längden i centimeter; enheterna tar ut varandra, så resultatet är bara ett tal. En midja på 95 cm hos en person på 175 cm ger 95 ÷ 175 = 0,54, vilket ligger över den vanliga hälsosamma tröskeln. Därför ser många forskare kvoten som en bättre prediktor för kardiometabol risk på befolkningsnivå än BMI.

En kalkylator är bara så bra som siffrorna du matar in. Små fel i längd eller midjemått kan förskjuta ditt BMI med ett eller två steg, och midjemåttet är lättare att göra fel än de flesta tror. Hållning, hur hårt måttbandet spänns och om du andas in eller ut kan alla ändra avläsningen med flera centimeter. Ta därför varje mått två gånger, notera medelvärdet och mät vid samma tid på dygnet om du följer utvecklingen över tid.

Onlinekalkylatorer är användbara för att göra om råa mått till en snabb referenspunkt, men de kan inte se in i kroppen, läsa din sjukdomshistoria eller ta hänsyn till graviditet, läkemedel, ätstörningar eller kroniska sjukdomar. Den här sajten är en oberoende katalog över onlinekalkylatorer, inte en vårdgivare, finansiell rådgivare eller jämförelsetjänst, så ingenting här är medicinsk rådgivning. Om ditt BMI eller din midja-längd-kvot ligger över det hälsosamma intervallet, eller om du har symtom som andfåddhet, ihållande trötthet, svullnad eller plötslig viktförändring, bör du tala med en läkare eller legitimerad dietist.

Använd BMI som en första grov gallring och midja-längd-kvoten som en rimlighetskontroll. Om båda ligger i det hälsosamma intervallet har du förmodligen lite att oroa dig för. Om BMI säger normalvikt men kvoten ligger över 0,50 förtjänar fettets fördelning uppmärksamhet. Om BMI säger övervikt men din midja är mindre än halva din längd och du är aktiv passar etiketten kanske helt enkelt inte dig. Följ hur som helst trender över månader, inte svängningar från dag till dag, och diskutera bestående förändringar med en vårdpersonal.